La légende NBA Scottie Pippen, six fois champion avec les Chicago Bulls et l’un des ailiers les plus célèbres du basketball, a parlé en toute franchise de sa relation avec son coéquipier Michael Jordan. Bien qu’ils forment l’un des duos les plus emblématiques de l’histoire du sport, Pippen a admis que leur lien personnel en dehors du terrain n’a jamais été particulièrement fort.
« Notre relation n’a jamais été particulièrement étroite. Mais quand on jouait, il y avait une excellente alchimie. C’est notre métier. Pareil avec Phil Jackson. On n’est plus amis proches. C’est la vie, tout change », a déclaré Pippen dans des propos rapportés par Marca. Ces commentaires jettent un nouvel éclairage sur l’un des duos les plus scrutés du basketball. Si Jordan et Pippen ont connu ensemble un succès sans précédent, dominant les années 1990 et marquant une époque, leur relation était plus professionnelle que personnelle.
Les mots de Pippen mettent en lumière une vérité souvent négligée dans le sport professionnel : les excellentes collaborations sur le terrain ne se traduisent pas nécessairement par une profonde amitié en dehors. Pendant plus d’une décennie, de 1987 à 1998, Pippen et Jordan ont été les piliers de la dynastie des Chicago Bulls. Leur complicité sur le terrain était quasi télépathique, le talent de marqueur de Jordan étant parfaitement complété par la polyvalence, la défense et le jeu de Pippen. Les résultats parlent d’eux-mêmes : six titres NBA, deux triplés consécutifs (1991-1993 et 1996-1998) et une reconnaissance mondiale comme étant peut-être le plus grand duo de basket-ball de tous les temps. Leur synergie, sous la direction de Phil Jackson, a défini la domination des Bulls et élevé la NBA au rang de spectacle mondial.
Pourtant, comme l’a clairement souligné Pippen, cette connexion était ancrée dans le professionnalisme. Ils n’avaient pas besoin d’être des amis proches pour réussir ensemble. Leur respect mutuel pour le talent et l’engagement de l’autre pour la victoire a suffi à alimenter une dynastie. Pippen a également mentionné Phil Jackson, l’entraîneur qui a orchestré le succès des Bulls, soulignant qu’eux aussi ne sont plus proches. « C’est la vie, tout change », a-t-il conclu. Cette reconnaissance illustre comment les relations dans le sport professionnel évoluent souvent une fois que la mission commune de gagner prend fin.
Pour Pippen, son lien avec Jordan était défini par le basket-ball, et non par une amitié personnelle. Après sa retraite, sans matchs ni championnats à conquérir, la distance naturelle est devenue plus évidente. Leurs vies ont pris des directions différentes : Jordan comme propriétaire et icône mondiale, Pippen comme porte-parole médiatique, analyste et ambassadeur du sport.
Ces dernières années, Pippen a parfois critiqué Jordan, notamment après la sortie du documentaire The Last Dance. S’il a salué la perspicacité de la série, il a estimé qu’elle présentait parfois le point de vue de Jordan de manière plus positive que ses propres contributions. Ses derniers commentaires, cependant, adoptent un ton plus réfléchi, privilégiant l’acceptation plutôt que le ressentiment. Si Jordan est largement considéré comme le plus grand basketteur de tous les temps, le rôle de Pippen dans le succès des Bulls est indéniable. Sept fois All-Star NBA, double médaillé d’or olympique et l’un des meilleurs défenseurs de la ligue, Pippen était le complément parfait du talent offensif de Jordan. Sa capacité à défendre à plusieurs postes, à lancer l’attaque et à se montrer plus efficace dans les moments critiques le rendait indispensable.
Les exploits de Pippen s’étendent également au-delà de la dynastie des Bulls. En tant que leader de l’équipe américaine, il a contribué à remporter des médailles d’or aux Jeux olympiques de 1992 et 1996, notamment en participant à la légendaire « Dream Team ». Individuellement, il est considéré comme l’un des ailiers les plus complets de l’histoire de la NBA, un joueur alliant talent, intelligence et altruisme au plus haut niveau.
Sa carrière démontre que, même si sa relation avec Jordan n’était pas profondément personnelle, leur partenariat professionnel reste l’un des plus réussis et des plus admirés du sport. Leur histoire témoigne de la façon dont l’excellence peut être atteinte même sans amitié profonde, tant que le respect et l’engagement sont présents.
