Le très médiatique LaVar Ball, père de LaMelo Ball (Charlotte Hornets) et de Lonzo Ball (Chicago Bulls), a une nouvelle fois fait parler de lui en s’en prenant à Michael Jordan, l’ancienne légende de la NBA et ex-propriétaire des Charlotte Hornets. Connu pour son franc-parler et ses déclarations provocatrices, LaVar n’a pas mâché ses mots en accusant Jordan d’avoir mal géré les débuts de carrière de son plus jeune fils. Lors d’une interview diffusée sur sa chaîne YouTube djvlad, LaVar Ball a déclaré : « Quel conseil aurait-il pu donner à mon fils ? Il aurait peut-être dû conseiller l’entraîneur ; LaMelo n’aurait alors pas passé ses 20 premiers matchs sur le banc.
Comment un joueur drafté en troisième position peut-il ne pas jouer ? Expliquez-moi comment c’est possible. » Ces propos visent directement la période où LaMelo Ball, sélectionné troisième au classement de la draft NBA 2020, avait débuté la saison avec un rôle limité au sein de l’équipe. À l’époque, James Borrego, alors entraîneur des Hornets, avait choisi de le faire entrer progressivement dans la rotation, suscitant déjà l’agacement du patriarche Ball.
En s’attaquant à Michael Jordan, LaVar Ball touche à une figure intouchable du basketball mondial. Pourtant, ce n’est pas la première fois que le père de LaMelo critique la manière dont les Charlotte Hornets ont été dirigés sous l’ère Jordan. L’ancien numéro 23 des Chicago Bulls, considéré comme le plus grand joueur de tous les temps, a souvent été critiqué pour ses choix de management en tant que propriétaire. Sous sa direction, les Hornets n’ont jamais réussi à devenir une franchise compétitive. Malgré plusieurs talents prometteurs comme Kemba Walker, Miles Bridges et LaMelo Ball, l’équipe n’a pas su franchir le cap nécessaire pour devenir un prétendant sérieux aux playoffs.
LaVar Ball a souligné que son fils aurait pu bénéficier d’un développement plus rapide s’il avait été davantage soutenu dès ses débuts. Selon lui, Jordan aurait dû intervenir auprès du staff technique pour lui accorder plus de temps de jeu : « Michael Jordan est une légende, mais en tant que dirigeant, il n’a pas su comprendre le potentiel de LaMelo. Mon fils n’avait rien à prouver. Il était prêt dès le premier jour. Le fait qu’il ait été sur le banc, c’est incompréhensible. »
À l’époque, LaMelo sortait d’une expérience réussie en Australie, où il avait brillé sous les couleurs des Illawarra Hawks dans la NBL. Son talent était déjà reconnu, et de nombreux experts voyaient en lui un futur All-Star. Pourtant, les Hornets ont choisi une approche prudente, privilégiant une intégration progressive.Les faits donnent en partie raison à LaVar Ball. Après ses débuts timides, LaMelo Ball n’a pas tardé à exploser. En quelques mois, il est devenu l’un des joueurs les plus spectaculaires de la ligue, enchaînant les passes décisives, les paniers acrobatiques et les performances dignes d’un futur grand meneur.
Sa montée en puissance a été fulgurante. En 2021, il a été élu Rookie of the Year, récompensant le meilleur débutant de la saison. Depuis, il est devenu le visage de la franchise, accumulant les sélections au All-Star Game et portant l’équipe sur ses épaules. Aujourd’hui, LaMelo est considéré comme l’un des joueurs les plus talentueux de la nouvelle génération. Malgré plusieurs blessures qui ont ralenti sa progression, il reste une figure centrale de la NBA moderne. Son style de jeu spectaculaire, alliant créativité, vision et flair offensif, en fait l’un des meneurs les plus divertissants à regarder.
LaVar Ball n’est pas le seul à avoir pointé du doigt la gestion sportive de Michael Jordan en tant que propriétaire. Malgré sa légende sur les parquets, sa carrière de dirigeant a souvent été jugée mitigée. Depuis son acquisition des Hornets en 2010, la franchise a connu peu de succès. L’équipe n’a disputé les playoffs que deux fois en douze ans, sans jamais dépasser le premier tour.
Jordan, qui a vendu la majorité de ses parts en 2023, a souvent été accusé de manquer de clairvoyance dans ses choix de draft et ses recrutements. Plusieurs fans estiment qu’il a privilégié des profils conformes à sa vision du jeu plutôt que de s’adapter à l’évolution moderne de la NBA.La sortie de LaVar Ball s’inscrit dans une longue tradition de déclarations spectaculaires du patriarche. Depuis l’entrée de ses fils en NBA, il s’est imposé comme l’un des personnages les plus médiatiques du basket américain. Tour à tour provocateur, visionnaire et protecteur, il n’hésite jamais à s’en prendre aux plus grandes figures du sport lorsqu’il estime que ses enfants sont maltraités.
